Mujeres destacadas en España. Margarita Salas

La mayoría de los grandes investigadores en la historia de la ciencia son hombres, y no solo por méritos propios sino que incluso son conocidos casos de investigadores que se adueñan del trabajo de sus compañeras (ejemplo: descubrimiento de la doble hélice de ADN de Watson y Crick(1)). 

Conociendo estos hechos y habiendo cursado estudios de la rama científica es un orgullo que una de las científicas más reconocidas del mundo sea española y mujer como es Margarita Salas. 

  Biografía 

Margarita Salas Falgueras (Canero, Asturias, 30 de noviembre de 1938-Madrid, 7 de noviembre de 2019), marquesa de Canero, fue una bioquímica española. Licenciada en ciencias químicas, fue discípula de Severo Ochoa, con quien trabajó en los Estados Unidos después de hacerlo con Alberto Sols en Madrid con el también científico Eladio Viñuela, ambos se encargaron de impulsar la investigación española en el campo de la bioquímica y de la biología molecular. 

Inició el desarrollo de la biología molecular en España, y desarrolló su trabajo como profesora vinculada ad honorem del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid (CSIC-UAM). También fue académica de la Real Academia Española (RAE) desde 2003, y censora de la Junta de Gobierno desde 2008. En 2016 se convirtió en la primera mujer en recibir la Medalla Echegaray, otorgada por la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.(2) 

Uno de sus descubrimientos más notables de Margarita Salas fue la ADN polimerasa del virus bacteriófago Φ29. Este permite amplificar la ADN de forma rápida, sencilla y, sobretodo, fiable. Fue un descubrimiento con una importante repercusión en el campo de la biotecnología y su hallazgo se aplica, actualmente, en medicina forense, oncología y arqueología(3). La ADN Polimerasa que posteriormente patentó es una de las patente más rentable en España(4). 

  Por qué es importante poner en valor esta figura. 

Aunque es una persona ampliamente reconocida en el mundo por su labor científica, es importante remarcar el mérito que supone abrirse paso en el mundo investigador ya que en pleno siglo XX, y a pesar de demostrar su valía, seguía sufriendo situaciones machistas. 

Por ejemplo, cuando Margarita regresó a España en 1967, no era conocida por sus contribuciones a la ciencia, sino por ser la esposa de Eladio Viñuelas que era también investigador. Además, su trabajo científico no era reconocido como mujer, ya que en ese momento las científicas no eran reconocidas por su trabajo. En la mayoría de los casos, los hallazgos fueron atribuidos a hombres. Como relata ella misma en su Autobiografía publicada en 2012. Salas ha comentado sobre la misoginia reinante entre los investigadores, subrayando que «en la fase de la tesis doctoral lo pasé mal, se daba la circunstancia de que estábamos reunidos Eladio y yo con Sols, nuestro director de tesis y, mientras hablábamos de mi trabajo, él se dirigía a Eladio nunca se dirigía a mí, yo era como invisible, lo cual me sentaba fatal». (5) 

Ese tipo de situaciones hacen que una buena profesional pueda replantearse su sitio o su labor pero afortunadamente no fue el caso de Margarita Salas. Ver ejemplos como este puede ayudar a denunciar en muchos ámbitos la situación de machismo y así poder conquistar entornos laborales que a día de hoy siguen siendo en su mayoría ocupados por hombres. 

La investigadora Margarita Salas fue una pionera no solo en el campo de la investigación sino que dio visibilidad a las mujeres es ese ámbito. 

  Bibliografía 

1. Mujeres con ciencia https://mujeresconciencia.com/2014/05/09/el-caso-de-rosalind-franklin/ 

2. Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/Margarita_Salas 

3. Instituto Europeo de Química, Física y Biología https://ieqfb.com/margarita-salas-adn-polimerasa/ 

4. Escuela Andaluza de Salud Pública https://www.easp.es/mujeres-y-ciencia/ 

5. Mujeres con ciencia https://mujeresconciencia.com/2020/11/06/margarita-salas-una-indeleble-huella-en-la-ciencia-espanola/